在中国历史上，黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地，中国人称其为"母亲河"。
【黄河艺术】雄浑刚健的兰州太平鼓
【黄河艺术】雄浑刚健的兰州太平鼓
兰州太平鼓是流传于甘肃省的兰州、定西、永登、榆中等地的传统民间锣鼓,属于大型广场鼓舞。它气势恢宏,格调激昂，节奏灵活,善于表现黄土高坡汉子的粗犷、豪放、刚劲的性格。
张鸿汀所著《兰州古今》载“太平鼓”系古代屯留遗俗,雄壮刚健，催人奋进。相传,元末明初大将徐达为统一江山奉命西征，久攻兰州不下,适逢元宵佳节，徐达让官兵扮成社火队,将圆鼓改成长形鼓,内藏各种兵器，混进城内，一举攻克。百姓欢欣鼓舞,于是就将这种长筒鼓命名为“兰州太平鼓”，以象征江山统一，天下太平。此后，太平鼓就成了每年春节社火活动中必不可少的表演项目之一。
兰州太平鼓无论在制式上或表演形式上都不同于历史典籍上所称的“太平鼓”和东北三省及河北、陕西、安徽等地的“太平鼓”,它有着自己独特的风格和特色。兰州太平鼓的鼓身粗长如漆桶，长约2尺7寸,直径约1尺2寸。鼓重在9公斤至19公斤之间;鼓的颜色分红黑两种，鼓身绘有“二龙戏珠”、“狮子滚绣球”，鼓面绘有太极图，鼓的两端蒙羊皮,系有铁环,挂着长布带。
表演者从肩斜挂鼓至膝下方，以左手拇指扣环驾驭,右手持鞭击鼓面,鼓身翻滚受击。击鼓时不用木制的鼓槌，而用麻绳拧成的鼓鞭，鞭长约65厘米。表演时鼓手们的着装多为传统的古装穿戴，一般有两种，一种是头戴黑罗帽,耳边插一朵大红英雄花,额头中间有一个小圆镜;上衣分内外两件，里穿白色对襟褂子,外罩黑色褂子，下穿黑色灯笼裤，足蹬白麻鞋，上缀红缨子,白布长袜,腰系黑布长腰带，前边绾一个花结。这种武士形象的装扮显得很威风。还有一种是鼓手们头扎白头巾，身穿白色对襟衫,外罩黑背心，下穿黑灯笼裤,红腰带打一个花结，足蹬黑布鞋、白布袜,还要戴上黑色眼镜，以示潇洒。
兰州太平鼓的表演气势雄浑，舞姿刚健，具有独特的西部风韵和巨大的艺术魅力，充满了黄土地气息和西北汉子的阳刚之美。舞蹈动作有跳击、蹲击、骑击、腾、飞、跃等多种击法。其舞姿大方健美，动律流畅,几十斤重的大鼓在鼓手们斗槌、转槌、翻槌、扬槌等一系列的打法中上下翻飞，如万马奔腾，似瀑布飞泻，场面十分壮观。
表演时的队形变化有两种，一种是数十名(数百名)鼓手排成两行,中间是3米多长的“压鼓杆”指挥,最后是锣和钹，队列前的领头鼓比其他鼓大一倍。另一种队形是排成三行,锣、钹放在中间一行。两种队形的头锣都站在前边，由锣指挥鼓队,指挥杆压节奏,不管是行进间还是原地大幅度转动都能整齐划一。
广大文艺工作者在挖掘整理兰州太平鼓这一民间鼓舞的基础上又编创了“兰州女子太平鼓”,在继承传统鼓舞的基础上得以发展、创新。1992 年初，他们打破了太平鼓只有男子独占的世俗观念，大胆组建了一支“女子太平鼓队”，展示了新一代妇女的精神风貌。兰州太平鼓还曾多次受到了中央领导、专家和国外友人的赞誉。1952 年，兰州太平鼓曾在北京中南海怀仁堂演出。建国10周年时，参加了北京的天安门游行。1989年参加《中国舞·蓉城之秋》演出，获得了最佳方队、最佳节目、最佳代表队三项大奖。特别是在1990年北京亚运会艺术节期间的表演,更是引人注目,赞誉不绝。